风雪依旧。
庭院里的血腥气，被寒风裹挟着，丝丝缕缕地钻入鼻腔，顽固地不肯散去。
两具无头的尸体已被拖走，滚落在雪地里的头颅也被收敛。
几个胆大的仆役正提着水桶，用冰冷的井水冲刷着青石板上那两片刺目的猩红。
水流过处，血色变淡，化作一片污浊的暗粉，又很快被新落下的雪花覆盖，仿佛要将方才那场冷酷的杀戮，匆匆掩埋。
但那股深入骨髓的寒意，却比地上的血迹更难清除。
所有仆役都低着头，连呼吸都刻意放轻，偌大的庭院只听得到风声、水声，和铁锹铲动雪泥的“嚓嚓”声。
死寂。
一种被绝对暴力强行按下的死寂。
李俊逸按着刀柄，如一尊铁塔，沉默地立在廊下，监督着清理工作。
他身上那股尚未散尽的杀气，是悬在所有人头顶的刀。
就在这凝滞如冰的气氛中，府门外，一道尖利如锥的唱喏声，猛地刺破了风雪——
“太后娘娘懿旨到——！”
这一声，仿佛平地惊雷，炸得所有人浑身一颤！
庭院里所有动作瞬间停滞。
提水的，铲雪的，擦地的，全都僵在原地，脸上血色褪尽，换上了更深的恐惧。
镇南王府的家事，闹得再大，终究是关起门来的事。
可“太后”二字，代表的是这座皇城金字塔最顶端的权力！是能压死所有人的天！
李俊逸的眉头瞬间拧成一个疙瘩，手下意识地握紧了刀柄。
桂嬷嬷脸色剧变，扶着萧清荷的手臂猛地收紧。
大门被从外面推开。
一个身穿四品内侍监官服，面白无须，眼角吊梢的太监，领着几个小黄门，在一队宫廷侍卫的簇拥下，趾高气扬地走了进来。
来人正是太后身边最得宠的心腹，吴庆，吴总管。
吴庆的目光在庭院里扫了一圈，看到那尚未干透的血水和一片狼藉，非但没有半分惊讶，嘴角反而勾起一丝若有似无的讥诮。
他仿佛没闻到那股血腥味，捏着兰花指，用一方锦帕在鼻尖前轻轻扇了扇，那双细长的眼睛，最终落在了廊下的萧清晏身上。
“哎哟，”他开了口，声音又尖又细，带着一股子阴阳怪气的腔调，“咱家来得可真不巧。郡主这‘故人居’，可真是……热闹非凡呐。”
他故意将“故人居”三个字咬得很重，话里的嘲讽，不加掩饰。
萧清晏抱着木匣，缓缓转身。
她没有说话，只是用那双平静无波的眼睛，看着吴庆。
吴庆被她看得有些发毛，但随即又挺直了腰杆。
他背后站着的是太后，是这座宫里最尊贵的女人，他有什么好怕的？
他清了清嗓子，端起官腔，从身后一个小太监手里接过一卷明黄的卷轴，却不急着展开。
“萧清晏，萧郡主。”他慢条斯斯地说道，
“太后娘娘听闻郡主孝心感天，为守母孝，不惜与镇南王当街分府，另立门户。娘娘心甚慰之，直夸郡主有风骨，不愧是将门之后啊。”
这一番话，听着是夸奖，实则字字诛心。
“当街分府”、“另立门户”，这是在明明白白地给她扣上“不孝”的帽子。
萧清晏依旧面无表情。
她心底冷笑。
这么快就坐不住了？这步棋，比她预想的，还要急，还要蠢。
急着出手，便意味着心虚，意味着破绽。
吴庆见她不为所动，眼底闪过一丝不悦。
他本以为能看到这丫头片子惊慌失措的模样，没想到竟是一块啃不动的硬骨头。
他冷哼一声，终于展开了手中的卷轴，高声念道：
“太后娘娘口谕：闻镇南王府惊澜郡主萧清晏，归家守孝，情至意尽，哀感后宫。
然，人死为大，丧仪不可不周。
兹，特宣萧清晏于明日辰时，入慈安宫觐见。
哀家要亲自垂询其母后事，当如何操办，方不失王府体面，不负先帝恩宠。”
“垂询？”
萧清晏在心里重复着这个词。
不是“抚慰”，不是“商议”，而是“垂询”。
高高在上的，带着审问意味的姿态。
这是要将她母亲的后事，都牢牢抓在手里，由不得她这个做女儿的置喙分毫。
吴庆念完，并未收起卷轴，反而笑得更灿烂了。
“郡主啊，您可得听清楚了。太后娘娘说了，您这新府初立，人手物力想必多有不逮。为表体恤，娘娘特意给您备下了一份赏赐。”
他朝着身后的小太监使了个眼色。
那小太监立刻会意，躬着身上前，将一个盖着红布的托盘，高高举起。
所有人的目光，都被吸引了过去。
吴庆脸上的笑意更浓，带着一种施舍般的傲慢，伸手猛地掀开了红布！
托盘上，没有金银珠宝，没有绫罗绸缎。
只有一套……用最粗劣、最扎人的麻布缝制而成的孝服。
那麻布颜色发黄，布料粗糙得像是砂纸，针脚歪歪扭扭，甚至能看到线头。
与其说是衣服，不如说是一块破布随意拼接而成。
这是给最低等的奴仆，甚至是囚犯穿的！
“嘶——”
人群中传来倒抽冷气的声音。
桂嬷嬷的脸瞬间沉了下来，却冷冷看着这爪牙。
李俊逸的瞳孔猛地一缩，按在刀柄上的手，青筋暴起。
萧清荷更是气得小脸煞白，她死死咬住嘴唇，才没让自己当场尖叫出声。
这不是赏赐！
这是羞辱！
是来自权力顶端，最赤裸、最恶毒的羞辱！
太后这是在明明白白地告诉萧清晏，告诉所有人：
在我眼里，你萧清晏，连个像样的孝都配守！你的身份，你的荣耀，你的战功，在我面前，一文不值！
吴庆非常满意众人的反应。
他就是要看到这种恐惧和愤怒。
他捏着嗓子，假惺惺地解释道：
“郡主莫要嫌弃。太后娘娘说了，孝心在心，不在物。您是沙场战将，想必也是个刚毅朴素之人，这身衣裳，正合您的身份。
明日面见太后，可要记得穿上，莫要辜负了娘娘的一片慈心呐。”
字字句句，都在往萧清晏的脸上扇巴掌。
空气仿佛凝固了。
风雪似乎也停了。
所有人都屏住呼吸，看着廊下那个玄衣如铁的女子。
他们等着她暴怒，等着她反抗。
然而，萧清晏只是静静地看着那套“孝服”，看了足足三息。
然后，她动了。
她抱着木匣，一步一步，走下台阶，走到吴庆面前。
她的动作很稳，玄色的靴子踩在湿滑的青石板上，没有发出一丝多余的声响。
可她每走一步，吴庆的心跳就莫名漏掉一拍。
那双眼睛太平静了，平静得像北境的死亡冰原，让他从心底里感到一种被猎手盯上的寒意。
吴庆下意识地后退了半步，旋即又强自镇定，色厉内荏地挺了挺胸
萧清晏停在他面前，伸出手，将那套粗麻孝服，从托盘上拿了起来。
她的手指，白皙修长，与那粗糙发黄的麻布，形成触目惊心的对比。
她甚至用指腹轻轻摩挲了一下那砂纸般的布料，仿佛在品鉴什么稀世珍宝。
她没有看吴庆，声音平静得像一潭深冬的湖水，听不出任何波澜。
“臣女，萧清晏。”
“叩谢太后恩典。”
说完，她抱着木匣，拿着那套堪称耻辱的孝服，转身，走回了廊下。
那份超乎寻常的冷静，比任何激烈的反抗，都更让人心头发毛。
吴庆准备好的一肚子嘲讽的话，全都堵在了喉咙里。
他像是用尽全力打出一拳，却砸在了棉花上，说不出的憋闷。
他甚至觉得，不是自己羞辱了对方，反倒是自己像个跳梁小丑，被对方无声地看了场笑话。
这丫头……不按常理出牌！
“好！好！”吴庆干笑了两声，强行挽回颜面，
“郡主能体谅太后娘…娘的苦心，咱家就放心了。那，咱家就先回宫复命了。”
他甩了甩拂尘，最后撂下一句：“郡主好生歇息，明日可莫要误了时辰，叫太后娘娘久等了。”
说罢，便带着他的人，像是逃一样，匆匆离去。
府门再次关上。
庭院里那凝固的寂静，瞬间被压抑的怒火点燃。
“小主子！”
桂嬷嬷再也忍不住，抢上前来，声音因极致的愤怒而发颤，
“这……这简直是欺人太甚！这哪里是孝衣，这分明是囚衣！她们怎敢如此作践您，作践夫人！”
“姐姐！”萧清荷也冲了过来，眼圈通红，“我们不受这个气！把这破烂东西扔出去！烧了它！”
李俊逸没有说话，只是单膝跪地，沉声请命：
“郡主，末将愿带亲兵，将此獠追回！宫中走狗，也敢辱我将门！”
萧清晏抬手，制止了他们的激动。
她低头，看着手中那件粗糙的麻衣，目光幽深，无人能懂。
良久，她的唇角，勾起一抹极淡、却冰寒刺骨的弧度。
“烧了？扔了？那岂不是太便宜她们了。”
她将麻衣递给清荷，声音不高，却带着一种让风雪为之凝滞的决绝。
“她想借我母亲的丧仪做戏台，那我便……亲自为她搭好这座台。”
“只是不知道，这出戏的结局，她是否……承受得起。”