慈安宫内，檀香幽沉。
此处不似金銮殿那般金碧辉煌，处处透着礼佛的清净，却也因这份过于刻意的清净，更显压抑与深不可测。
吴庆将萧清晏引至暖阁外，便悄然躬身退下，像一道融入阴影的鬼魅。
萧清晏敛了敛衣襟，迈步而入。
暖阁上首，端坐着一位身着酱色宫装的老妇人，发髻梳得一丝不苟，手中捻着一串沉香佛珠，正是当朝太后魏书仪。
而让萧清晏眸光微凝的是，在太后下首的绣墩上，坐着一道熟悉的身影——秦怜月。
她今日换了身素净的月白长裙，发间仅簪一支白玉兰，薄施粉黛，眉眼低垂，正小心翼翼地为太后案上的茶杯续水。
那姿态亲昵自然，仿佛在此侍奉已久。
唯有那只被扭断的手腕，在倒水时显出一丝不自然的僵硬与颤抖。
“臣女萧清晏，参见太后娘娘，娘娘千岁金安。”
萧清晏上前，行了个无可挑剔的跪拜大礼。
“起来吧，好孩子。”
太后的声音比皇帝多了几分温和，她招招手，“到哀家跟前来。”
萧清晏依言起身，走近前去。
太后拉过她的手，细细端详，眼中是毫不掩饰的赞许：
“真是个好孩子，这眉眼，这气度，像极了你爷爷萧正麒。想当年，你爷爷随先帝南征北战，何等威风。镇南王府的门楣，到你这一辈，才算真正撑起来了。”
这话既是夸赞，也是在不动声色地贬斥她的父亲萧毅。
萧清晏垂下眼帘，唇角勾起一抹谦恭：“太后谬赞。臣女不过是尽人臣本分，皆赖陛下天威，将士用命。”
“你啊，就是太谦虚了。”
太后拍了拍她的手背，随即视线转向一旁的秦怜月，
“哀家知道你心里有委屈。你母亲新丧，王府里就添了新人，换作是谁，心里都不好受。”
秦怜月立刻起身，对着萧清晏盈盈一拜，眼圈泛红：“郡主，都是怜月的不是。若早知……”
“坐下。”
太后淡淡开口，打断了她，话语中却透着维护。
她看着萧清晏，语气郑重了几分，
“清晏，你要明白，怜月入府，是陛下的恩典，更是陛下的苦心。你父亲的性子，哀家清楚，你母亲走后，这偌大的王府总要有个明事理的人操持。怜月是秦相的义女，知书达理，由她帮你父亲打理后院，陛下和哀家，都放心。”
这番话，已是再明白不过的警告，逼她承认秦怜月的地位。
萧清晏心中冷笑，面上却不见丝毫怒意，反而是一片了然：
“臣女明白。陛下与太后娘娘为王府殚精竭虑，是臣女与父亲的福分。”
太后眼中闪过一丝满意。
“既是明白了，那昨日在府里，便是你的不是。”
太后语气虽轻，却带着不容置疑的威严，
“怜月是你父亲的侧妃，是你的长辈。你当众让她难堪，失了体统。今日当着哀家的面，你给她赔个不是，这事就算过去了。”
秦怜月闻言，眼中闪过一丝难掩的得意，随即又换上惶恐不安的模样：
“太后娘娘，使不得，郡主金枝玉叶……”
“哀家说使得，就使得。”
太后一锤定音。
满室寂静，所有目光都汇集在萧清晏身上。
片刻后，萧清晏转向秦怜月，微微俯身，抱拳一礼，动作干脆利落。
“秦侧妃，”她开口，声音平静无波，
“昨日之事，是我鲁莽，惊扰了侧妃，还望海涵。”
秦怜月心中暗笑，只觉得这沙场战神在皇权面前，也不过是只纸老虎。
她连忙上前虚扶：“郡主快快请起，都是一家人，说开了便好。”
事情“圆满”解决，太后又说了几句场面话，便让两人退下了。
走出慈安宫，冬日的阳光惨白无力。
秦怜月走在萧清晏身侧，步履轻快，眉梢眼角都藏着压不住的笑意。
“郡主，”她柔声开口，姿态放得更低，
“今日之事，多谢郡主体谅。往后在府中，妾身定当尽心侍奉王爷，恭谨侍奉郡主。”
“一家人，不必客气。”
萧清晏的目光落在不远处的两辆马车上，一辆王府的，一辆是她从军中带来的，形制简朴，却高大坚固。
她忽然笑了笑：“秦侧妃，若不嫌弃，便与我同乘一车吧。正好路上，你我姐妹，也能多亲近亲近。”
秦怜月微微一怔，随即唇角勾起一抹得意的弧度。
服软？她可不信这头来自北境的恶狼会轻易收起爪牙。
但此刻，当着宫门口众人的面，萧清晏竟主动相邀，这无疑是向她低头的姿态。
她倒想看看，在这车厢里，这位郡主还能如何强撑颜面。
于是，她故作娇羞地应下，心中盘算着该如何再“亲近亲近”，将今日的胜利彻底坐实。
两人上了萧清晏那辆玄黑色马车。
车厢宽敞，陈设简单，只铺着厚厚的狼皮褥子，透着一股冷硬的沙场气息。
车夫一扬鞭，马车平稳地驶出宫门。
秦怜月坐在柔软的皮毛上，看着对面萧清晏那张冷玉般的脸，心里的优越感几乎要满溢出来。
她状似无意地抚弄着腕上那只新得的玉镯，幽幽叹道：
“今日在慈安宫，太后娘娘还说我太瘦了，戴着这镯子都嫌空。说来，还是王爷最疼我，赏的这只尺寸刚刚好，温润得很，衬得手腕都白了些。”
这是试探，也是炫耀。
萧清晏看着她，眼底的笑意似乎更深了些，像在看一只跳梁的小丑。
她没有回答，只是淡淡地吩咐了一句：“俊逸，天色不早，快些。”
车外，李俊逸应了一声：“是，郡主！”
话音刚落，马车猛地一震，速度骤然加快！
平稳的行驶瞬间变得颠簸无比，像一匹脱缰的野马，在结着薄冰的街道上横冲直撞。
“啊！”秦怜月猝不及防，整个人被狠狠撞在车壁上，头上的玉簪都歪了。
她惊惶地抓住车厢，尖叫道：“怎么回事？！慢点！慢点！”
车外的李俊逸仿佛没听见，鞭子抽得更响，马蹄声杂乱如鼓点，车轮碾过冰面，发出刺耳的摩擦声。
车厢内，天旋地转。萧清晏却稳如泰山，双脚像在车厢底板上生了根，任凭车身如何摇晃，她自岿然不动。
她甚至还有闲心，好整以暇地看着秦怜月被颠得东倒西歪，狼狈不堪。
“秦侧妃，坐稳了。”
她的声音里带着一丝玩味的笑意。
就在马车即将拐过朱雀大街的街角时，李俊逸的缰绳看似不经意地一抖，马匹受惊般地向左侧猛地一偏，车轮精准地撞上了街边一块早已被积雪浅浅覆盖的修路石基上！
“啊——！”秦怜月发出撕心裂肺的尖叫。
说时迟那时快，萧清晏的身影如一道鬼魅，在车厢彻底翻覆的前一瞬，她一脚踹开车门，身形如燕，轻巧地跃了出去，稳稳落在数尺之外的雪地上，玄色大氅在空中划出一个利落的弧度。
“轰隆——！”
巨大的马车在她身后轰然侧翻，重重砸在地上，木头断裂的巨响伴随着秦怜月被压在喉咙里的惨叫，惊得街上行人四散奔逃。
萧清晏站在一片混乱之中，拍了拍肩上并不存在的灰尘。
李俊逸也已跳下马车，跑到她身边，脸上带着一丝憋不住的笑意，低声道：“郡主，属下办事，您放心。”
萧清晏没说话，只是抬了抬下巴。
车厢里，传来秦怜月痛苦的呻吟和求救声。
很快，亲兵和路人围了上来，七手八脚地试图将车厢扶正。
过了好半天，鼻青脸肿、发髻散乱、一身素雅长裙被撕扯得不成样子的秦怜月，才被两个婆子从破损的车窗里架了出来。
她一只脚的鞋子都不知道飞哪儿去了，脸上蹭着泥污，嘴角还磕破了，渗着血丝，狼狈得像个刚从泥地里刨出来的叫花子。
她一抬头，就看见了不远处，安然无恙、衣袂飘飘、正冷冷看着她的萧清晏。
四目相对。
秦怜月所有的委屈、疼痛、惊恐，在看到萧清晏那双平静无波、甚至带着一丝讥诮的眼睛时，瞬间化为刺骨的寒意和巨大的屈辱。
她明白了。这一切，都是故意的！
萧清晏看着她那副惨状，缓缓走上前，居高临下地看着她，脸上露出恰到好处的关切与自责。
“哎呀，秦侧妃，你这是怎么了？”
她的声音清脆悦耳，带着一丝无辜的惊讶，
“都叫你坐稳了。这马，野惯了，是我不好，忘了它不载……娇贵人。”