三月金陵，秦淮河畔柳絮纷飞。
李莲花与方多病漫步在青石路上，距离西域之事已过去半年光景。这半年来他们看似游山玩水，实则一直在暗中查访月影司残党的动向。
“李莲花，你说云渊那小子在西域过得如何？”方多病咬着刚买的糖葫芦，含糊不清地问。
李莲花望着河面上往来如织的画舫，唇角微扬：“明月左使为人刚正，有她教导，云渊必不会走偏。”
话音未落，前方贡院方向突然传来一阵骚动。只见一群官差押着几个书生打扮的年轻人走来，为首的书生满面悲愤，高声呼喊：
“冤枉！江南科举舞弊，为何要拿我们寒门学子顶罪！”
围观的百姓议论纷纷，个个面露不平。方多病拉住一位老伯询问，老伯叹道：“造孽啊！听说今科试题泄露，那些富家子弟早就知道了题目。如今东窗事发，反倒抓了几个没背景的读书人顶罪。”
李莲花眉头微蹙：“科举乃朝廷抡才大典，若是连这都能舞弊，天下寒门学子岂不心寒？”
方多病义愤填膺：“这事不能不管！李莲花，咱们得查个水落石出！”
是夜，二人趁着月色潜入贡院。方多病凭借着天机堂少主的身份，很快就在卷宗库中找到了今科考试的记录。
“奇怪…”方多病翻看着试卷，“这些中举的卷子，破题方式如出一辙，像是同一个老师教的。”
李莲花接过试卷细看，目光忽然一凝。他在一份试卷的角落，发现了一个极小的印记——那是一只展翅的玄鸟，与当年在青州见过的“幽冥雀”有七分相似。
“看来，这不只是普通的科举舞弊。”李莲花轻声道。
突然，窗外传来一声冷笑：“既然发现了，就别想走了！”
数十道黑影从窗外跃入，手中兵刃寒光闪闪。为首的是个蒙面人，声音嘶哑：“李莲花，方多病，你们敢坏我们好事，今日就是你们的死期！”
方多病玉笛横在身前：“你们是什么人？”
蒙面人狞笑：“到了地府，去问阎王吧！”
激战一触即发。这些杀手武功诡异，配合默契，显然不是普通江湖人士。更让李莲花心惊的是，他们的招式路数，竟与月影司有几分相似。
“小心！”李莲花推开方多病，避过一道淬毒的暗器。
就在二人渐感不支时，一道凌厉的刀气破空而来！
刀光如月，寒气逼人，瞬间就逼退了数名杀手。一个黑衣男子持刀而立，身姿挺拔如松，不是笛飞声又是谁？
然而此刻的笛飞声，却与往日判若两人。
他的刀还悬在半空，但目光已经牢牢锁在了李莲花身上。那双总是冷若冰霜的眼眸，此刻竟翻涌着难以抑制的波澜。
“李相夷…”他几乎是咬着牙念出这个名字，声音里带着难以置信的颤抖，“你果然没死。”
李莲花无奈地笑了笑：“笛盟主，别来无恙。”
笛飞声突然收刀入鞘，大步上前，一把抓住李莲花的手腕。这个动作快得连方多病都没反应过来。
“你的脉象…”笛飞声指尖运力，仔细探查，眼中闪过惊异之色，“碧茶之毒…解了？”
李莲花轻轻抽回手：“此事说来话长。”
笛飞声却像是完全没有听见他的话，突然仰天长笑。这笑声如此畅快，与他平日冷峻的形象判若两人。
“好！好！好！”他一连说了三个好字，眼中燃烧着炽热的战意，“既然毒已解，功力已复，那你我东海之约，也该履行了！”
方多病急忙插话：“喂喂喂，笛飞声，李莲花身体才刚刚恢复，你怎么一见面就要打架？”
笛飞声根本不理会方多病，目光灼灼地盯着李莲花：“东海之滨，你我一战，势在必行。”
李莲花却摇了摇头：“笛盟主，我已经不是当年的李相夷了。”
“什么意思？”笛飞声眉头紧锁。
“意思是…”李莲花轻抚着袖中的莲花玉佩，“我现在只是李莲花，一个普通的游医。打打杀杀的事，不适合我。”
笛飞声的脸色瞬间沉了下来：“你要爽约？”
“不是爽约，是放下。”李莲花平静地看着他，“这些年，我学会了一件事——这世上不是所有约定都必须要履行，也不是所有比试都非要分出胜负。”
笛飞声死死盯着他，仿佛要从他眼中找出半分玩笑的意味。但李莲花的眼神清澈见底，只有一片云淡风轻。
良久，笛飞声忽然冷笑一声：“你以为你不应战，我就拿你没办法？”
他转向那些尚未撤离的蒙面人，眼中寒光乍现：“既然李神医不愿动手，那就让这些杂碎来见证，我这一年的长进！”
刀光再起，这一次比方才更加凌厉。笛飞声仿佛要将所有的失望与愤怒都发泄在这些杀手身上，刀刀致命，毫不留情。
方多病看得目瞪口呆，悄悄凑到李莲花耳边：“他这是…生气了？”
李莲花轻叹一声：“他一向如此。”
不过片刻，那些蒙面人已经倒了一地。笛飞声收刀回鞘，看也不看地上的尸体，转身对李莲花道：
“你不应战，我就跟着你。直到你愿意拔剑为止。”
方多病顿时急了：“笛飞声，你这不是耍无赖吗？”
笛飞声根本不理会他，只是死死盯着李莲花。
李莲花与他对视片刻，忽然笑了：“既然如此，那就请笛盟主助我们一臂之力。”
他从怀中取出那份试卷，指着角落的玄鸟印记：“笛盟主可认得这个标记？”
笛飞声眼神一凛：“玄鸟…你们也在查这个组织？”
“也？”李莲花敏锐地捕捉到这个字。
笛飞声沉声道：“我追查这个组织已经半年。他们势力庞大，渗透朝野，专门网罗各派武功秘籍。科举舞弊，恐怕只是他们计划中的一环。”
就在这时，窗外突然射进一支响箭。笛飞声伸手接住，箭上绑着一封密信。
“明日午时，鸡鸣寺塔顶，以刀换人。”
信上没有署名，只画着一只玄鸟。
笛飞声握紧信纸，指节发白：“他们抓了苏小慵。”
方多病惊讶道：“苏姑娘？她怎么会…”
笛飞声眼中闪过一丝担忧：“她一直在帮我查这个组织，定是身份暴露了。”
李莲花轻轻按住笛飞声的肩膀：“明日我们同去。既然是老朋友，自然要共同进退。”
笛飞声看着李莲花，难得地没有反驳。但那双眼睛里，分明还燃烧着未熄的战意。
窗外，一轮明月高悬。金陵城的夜色中，暗流正在涌动。而这个以玄鸟为标记的神秘组织，终于露出了它的第一根羽毛。