第一节：地下集会
潮湿的溶洞里，篝火跳动的光影在岩壁上投下扭曲的人影。阿木盯着那个眼眶嵌着人眼的木偶，木偶的嘴角被刀刻出夸张的笑容，眼珠却在火光中转动，流露出真实的恐惧。
“它叫‘报信儿’。”断胳膊老农用根须拐杖敲了敲木偶的底座，“每次村长要献祭，它眼眶里的眼珠就会流泪——那是上一个祭品的眼睛。”
阿木这才注意到木偶脖颈处有圈新鲜的勒痕，显然刚被使用过。溶洞深处传来水滴声，滴答、滴答，像某种倒计时的秒针。几十个村民围坐成圈，每个人的脸上都有或深或浅的木质纹路，左手手腕上缠着同样的麻布——那是用桃树韧皮煮过的布料，能暂时阻挡根须蔓延。
“三个月前，我儿子就是被当成‘新养料’拖走的。”一个抱着孩子的妇人突然开口，她怀里的婴孩睡得正香，后颈却有块硬币大的青灰色印记，“村长说他生辰八字合适用来喂树母，其实……”
妇人的声音哽咽，旁边的汉子接过话头：“其实是因为他看到村长在后山埋尸体。那些所谓的‘外门历练者’，根本活不过三天。”
阿木的手不自觉地摸向胸口的血引印，那里正在发烫。他想起那些被根须吞噬的修士，想起阿桃右眼的树瘤，突然明白桃花源的每个村民都是待宰的羔羊，区别只在于被吞噬的早晚。
“养魂木是村长的命根子。”老农突然压低声音，根须拐杖在地面画出祭坛的轮廓，“那东西长在他心口，用亲生儿子的心头血喂了二十年，能帮他操控所有被根须同化的人。你们在戏台遇到的木偶、染坊的根须织布机，都受它控制。”
阿木的树眼突然闪过画面：村长掀开衣襟，心口处镶嵌着块暗红色的木头，上面布满血管状的根须，正随着呼吸微微起伏。画面里还有个七八岁的男孩，被绑在祭坛上，胸口插着根银白根须，血液顺着根须流进木头里——那是村长的儿子。
“毁掉养魂木需要两样东西。”老农的拐杖重重戳在祭坛轮廓的中心，“血引印持有者的精血，还有阿桃姑娘右眼的树瘤汁液，两者混合能让养魂木枯萎。”
阿桃猛地抬头，右眼中的树瘤剧烈跳动：“你怎么知道……”
“因为你娘就是上一个能控制树瘤的人。”老农从怀里掏出块褪色的桃花帕子，帕子上绣着半朵桃花，与阿桃荷包上的图案正好吻合，“她死前把这个交给我，说如果遇到有血引印的年轻人，就把祭坛的生门位置告诉你。”
篝火突然“噼啪”爆响，火星溅到阿木的手背上。他低头，看到自己的指甲缝里还残留着根须的黑色汁液，那是从戏台木偶关节里抠出来的。溶洞外传来隐约的笛声，曲调诡异，村民们瞬间噤声，脸上露出惊恐的神色。
“是‘收魂调’。”老农迅速吹熄篝火，“村长在清点人数了，每次吹这曲子，没及时回应的就会被当成‘叛逆’处理。”
黑暗中，阿木听到村民们用指甲轻轻敲击岩壁，发出整齐的“笃笃”声——那是模仿根须钻地的声音，用来蒙骗村长的监听。他突然想起阿桃说过，村长能通过根须网络听到方圆三里的动静。
“我们只有在月圆夜才能完全清醒。”老农的声音在黑暗中响起，带着压抑的愤怒，“其他时候，脑子里总有个声音让我们笑、让我们服从，像提线木偶一样。”
阿木的血引印突然刺痛，树眼穿透溶洞岩壁，“看”到地面上，无数银白根须正在蠕动，像毛细血管般连接着每个村民的住所，而这些根须的源头，正是祭坛方向。
第二节：村长的弱点
重新点燃的篝火比之前小了许多，村民们用浸湿的麻布罩住火焰，只留下微弱的绿光。阿木展开老农递来的兽皮地图，上面用朱砂标注着密密麻麻的红点，每个红点旁都写着名字——那是被献祭者的名单，最新的三个名字墨迹未干，其中一个正是阿桃母亲的名字。
“祭坛仿照青云宗的聚灵阵建造，但被村长改得面目全非。”阿木的指尖划过地图上的阵眼，“他把生门改成了献祭口，修士的心脏就是通过这里喂给界树的。”
《桃花源志》里记载的聚灵阵图谱在脑海中展开，阿木突然发现个被忽略的细节：聚灵阵的生门方位会随月圆月缺偏移，而今晚正是满月。
“子时三刻，生门会出现在祭坛东侧的第三块石板下。”阿木用烧焦的树枝在地面画出偏移轨迹，“我的血能暂时打开它，但需要有人在西侧制造混乱，引开村长的注意力。”
老农拍着胸脯保证：“我们早就准备好的。”他示意两个年轻村民掀开溶洞角落的石板，下面露出几十捆浸过桐油的干柴，“我们会在西坡放火，就说‘新养料’逃跑时引燃了迷魂花，村长肯定会亲自过去查看。”
一个梳双丫髻的少女突然举起手，她的左脸已经木质化，却有着双清澈的眼睛：“我能去祭坛西侧的桃林放哨，那里的根须我能暂时控制——我爹是种桃人，他教过我怎么和桃树说话。”
阿木认出她是之前在染坊外递消息的姑娘，当时她假装被根须追赶，实则是在指引他们去戏台。他刚要点头，溶洞里的篝火突然“噗”地变成绿色，火苗扭曲成根须的形状，直指那个抱孩子的妇人。
“不好！”老农的根须拐杖猛地顿地，“有内鬼！”
话音未落，那个一直沉默的年轻村民突然暴起，抓起身边的石头就往阿木后脑砸去。阿木反应极快，侧身避开的同时，桃木短刃已经抵在对方咽喉。年轻人的眼睛在瞬间变成全黑，嘴角咧开与木偶相同的夸张笑容：“村长说……找到血引印持有者，赏十斤桃花蜜……”
阿桃的镰刀紧接着架在他颈侧，翡翠色的瞳孔收缩成细线：“你脖子上的根须比别人粗三倍，是村长特意给你换的‘听话根’吧？”
年轻村民的笑容僵在脸上，后颈突然爆出数根银白根须，像毒蛇般射向阿木的咽喉。阿木早有防备，左手按住他的头顶，将血引印的金光灌注进去。年轻人发出杀猪般的惨叫，体内的根须在金光中疯狂扭动，最终从七窍钻出，在地上化作一滩黑水。
“他还有同伙。”阿木盯着地上的黑水，水洼里倒映出溶洞顶端的阴影——那里藏着至少三个呼吸声，“篝火变绿是信号，有人用根须汁液浸泡过的柴禾混进来了。”
抱着孩子的妇人突然浑身发抖，怀里的婴孩不知何时醒了，正睁着全黑的眼睛，死死盯着阿木的血引印。妇人的后颈，青灰色印记已经扩散到耳后。
第三节：内鬼的冷笑
婴孩的笑声像指甲刮过玻璃，尖锐刺耳。阿木发现孩子的乳牙是尖的，嘴角还沾着暗红色的汁液——那是根须的分泌物。
“对不起……”妇人的眼泪混着鼻涕流下，左手却缓缓摸向腰间的柴刀，“他生下来就这样，村长说只要帮他抓住你，就给孩子解药……”
阿木的树眼穿透婴孩的身体，看到他的胃里根本没有食物，只有团蠕动的根须球，根须顺着食道延伸到后颈，与妇人的根须印记相连——这根本不是母子，而是被根须操控的共生体。
“她被‘子母蛊’控制了！”老农的根须拐杖狠狠砸向地面，“村长用婴孩的脐带血养蛊，母亲必须服从，否则孩子就会咬断自己的喉咙！”
婴孩果然张开嘴，露出尖牙咬向自己的脖颈。妇人发出撕心裂肺的哭喊，柴刀掉在地上，双手死死抱住孩子：“别逼我……求求你们别逼我……”
阿木突然想起阿桃右眼的树瘤，想起那些被根须吞噬的修士，猛地抓住妇人的手腕，将血引印的金光渡过去。金光顺着她的手臂蔓延，婴孩体内的根须球发出滋滋的灼烧声，孩子的黑眼渐渐褪去，露出正常的瞳仁，哇地一声哭出来。
“解……解开了？”妇人愣愣地看着怀里的孩子，后颈的青灰色印记正在淡化。
溶洞顶端突然传来“哗啦”的声响，三个黑影从岩缝中坠落，落地时化作根须组成的人形，手里的骨矛闪着幽绿的光——是村长的黑甲卫，他们显然一直躲在暗处。
“抓住他们！”为首的黑甲卫掀开头盔，露出半张木质化的脸，左眼里嵌着颗黑色的晶石，“村长说了，活要见人，死要见血引印！”
骨矛带着破空声刺向阿木，他将妇人和孩子推开，桃木短刃与骨矛碰撞的瞬间，闻到股熟悉的腥甜气——骨矛上涂着界树汁液熬制的毒液。
“阿桃！照之前说的做！”阿木大喊着冲向西侧的通道，那里通往祭坛的后巷，“我引开他们，你们去放火！”
阿桃却没有动，翡翠色的瞳孔死死盯着溶洞深处：“晚了，他们早就堵住了所有出口。”
阿木这才发现，岩壁上的水滴声消失了。树眼展开最大视野，看到溶洞的每个出口都被根须织成的网封锁，网眼处的倒刺闪着绿光，正是之前在戏台见过的毒刺。
“村长早就知道这里。”老农的根须拐杖突然指向抱着孩子的妇人，“是你带他们来的，对不对？你后颈的印记根本没完全消退！”
妇人脸色煞白，下意识地捂住后颈。婴孩突然再次冷笑，声音变得与村长一模一样：“老东西，还算有点脑子。可惜太晚了，整个溶洞都被我布了‘锁魂阵’，你们的根须纹路就是最好的祭品。”
孩子的身体突然膨胀，化作团蠕动的根须球，根须顺着妇人的手臂钻进她的心脏。妇人发出凄厉的惨叫，身体迅速木质化，最终变成尊根须组成的雕像，保持着抱孩子的姿势，脸上凝固着绝望的表情。
黑甲卫的骨矛已经刺穿两个村民的胸膛，根须从伤口钻进，将他们的身体撑成诡异的形状。阿木的血引印爆发出金光，却发现溶洞里的空气带着粘性，金光的扩散速度慢了一半——锁魂阵正在吸收他的力量。
“还有一刻钟月圆。”老农突然将根须拐杖塞进阿木手里，拐杖顶端的桃木珠闪烁着微光，“这是用养魂木的边角料做的，能暂时屏蔽它的感应。生门就在……”
他的话没说完，就被黑甲卫的骨矛刺穿喉咙。老农倒在地上，手指在岩壁上划出最后一个符号——那是阿桃母亲桃花帕子上的半朵桃花。
阿桃的翡翠瞳突然亮起：“我知道生门在哪了！跟我来！”
她抓起一把浸油的干柴，用篝火点燃后扔向黑甲卫，火焰中响起根须燃烧的噼啪声。阿木紧随其后冲向溶洞深处，树眼的视野里，无数根须正从岩壁中钻出，像贪婪的蛇般追咬着他们的脚跟。
溶洞顶端的阴影里，一个模糊的人影正在冷笑，他的心口处，块暗红色的木头随着呼吸跳动，正是老农所说的养魂木。而在养魂木的中心，嵌着颗小小的、正在流泪的眼珠——那是属于报信儿木偶眼眶里的，最后一个祭品的眼睛。