第一节：腐根卫的围堵
朝阳的金光刚漫过青云宗山门的石阶，阿木就听见了熟悉的根须钻地声。他站在半山腰的迎客松下，木心传来一阵轻微的震颤，顺着地脉网络“看”到三十六个青灰色身影正从山门两侧的石壁后钻出，他们的道袍上绣着黑色的根须图腾，正是青云宗残存的“腐根卫”——这些人是掌门的死忠，早在界果爆炸前就被植入了变异根须，此刻皮肤下的根须正像沸腾的墨汁般翻滚，散发出令人作呕的腥气。
“抓住他！”为首的腐根卫举着根须缠绕的长刀，刀身滴落的黑色汁液在石阶上腐蚀出细密的孔洞，“大长老有令，活取木心者，可继承噬木功总纲！”
阿木的木心骤然收紧，他能清晰地“听”到这些人心脏的位置没有跳动，只有团蠕动的根须球，根须球里嵌着指甲盖大的黑色晶石——那是噬木佩的碎片，被强行植入体内用来操控他们的邪物。
“你们的灵智早就被根须吞噬了。”阿木侧身躲过劈来的长刀，指尖弹出三根金色根须，精准地缠住对方持刀的手腕。金色根须接触到黑色汁液的瞬间，发出“滋滋”的灼烧声，腐根卫发出杀猪般的惨叫，手腕处的皮肤迅速溃烂，露出底下扭曲的黑色根须。
更多的腐根卫涌了上来，他们的动作僵硬却迅猛，根须组成的手臂能随意伸缩，指尖的根须像毒针般射向阿木的要害。阿木让金色根须在身前织成旋转的护盾，护盾每转动一周，就有无数道金光射出，击中腐根卫胸口的根须球。那些黑色晶石在金光中爆裂，腐根卫的身体随之瘫软，化作堆冒着黑烟的根须堆。
但就在他解决掉一半腐根卫时，木心突然传来刺骨的寒意。阿木猛地抬头，看见山门匾额后面藏着个灰衣老者，老者的双眼是两个黑洞，里面塞满了蠕动的白色根须，他正用根须操控着张黑色大网，网眼处布满了倒刺，每个倒刺上都涂着墨绿色的毒液——那是用界树主根的汁液熬制的“腐骨液”，专门克制木系灵力。
“阿木小友，别来无恙。”老者的声音像是两片枯叶在摩擦，黑色大网突然从匾额后罩下，带着破风的呼啸声，“老夫是青云宗大长老，多谢你替老夫清理了这些废物，现在，该把你的木心交出来了。”
阿木想让根须托着自己升空，却发现双脚已经被从地下钻出的黑色根须缠住，根须上的倒刺深深扎进他的脚踝，墨绿色的毒液顺着伤口蔓延，金色根须接触到毒液后竟开始枯萎。他这才注意到，石阶缝隙里渗出的不是露水，而是淡绿色的液体，整个山门都被浸泡在腐骨液里！
黑色大网即将罩顶的瞬间，阿木咬破舌尖，口金色的精血喷在木心位置。木心爆发出刺眼的光芒，金色根须突然逆流而上，顺着黑色根须的倒刺钻进地下，将腐骨液连同那些黑色根须一起冻结成冰。他借着这瞬间的空隙，侧身翻滚躲开大网，但后背还是被网边缘的倒刺划到，立刻出现道冒着黑烟的伤口。
“有趣。”大长老的黑洞眼睛里闪过丝红光，操控着大网再次袭来，“你的木心比掌门那废物的噬木佩纯净十倍，用来做老夫的‘养魂木’再合适不过了。”
阿木的树眼突然在左额睁开，金色瞳孔里清晰地看到，大长老的后心位置有团拳头大的黑色肉瘤，肉瘤上长着张婴儿脸，正对着他露出诡异的笑容。那是……融合了婴儿神魂的根须瘤！阿木的木心传来剧烈的悸动，他“看”到了更恐怖的画面：大长老在密道祭坛里，将百名刚出生的婴儿投入根须池，用他们的纯净神魂培育这种变异根须，而为首的那个婴儿，竟是……十年前被认为夭折的掌门独子！
黑色大网再次罩来，这一次，网眼处的倒刺泛着红光，显然被注入了更强的力量。阿木的金色根须因腐骨液的侵蚀变得迟缓，眼看就要被网住时，木心突然剧烈跳动，后山方向传来阵龙吟般的咆哮，地脉网络里涌起股熟悉的暖流——那是桃花源方向的根须网络在呼应他！
但大长老似乎早有准备，他从袖中掏出个青铜铃铛，铃铛摇晃的瞬间，阿木的木心像是被重锤击中，剧痛让他眼前发黑。黑色大网趁势落下，将他牢牢罩住，网眼的倒刺深深扎进他的身体，墨绿色的毒液疯狂侵蚀着他的金色根须。
“半个时辰后，你的木心就会被毒液腐蚀。”大长老缓步走下石阶，黑色肉瘤上的婴儿脸对着阿木流口水，“到时候，老夫会亲自挖出它，看看这颗融合了树母与人类血脉的宝贝，到底有什么秘密。”
阿木躺在地上，感觉意识正在被毒液吞噬，金色根须的光芒越来越黯淡。但他的树眼却在此时捕捉到个关键细节：大长老的黑色肉瘤上，缠着根极细的红色丝线，丝线的另一端，通向山门后的主峰——那里是青云宗历代掌门的闭关之地，此刻正有股比界树主根更邪恶的气息在苏醒！
第二节：养魂木的真相
黑色大网越收越紧，倒刺上的腐骨液顺着伤口钻进阿木的血脉，金色根须像被点燃的棉线般迅速枯萎。阿木的意识开始模糊，眼前却不断闪过婴儿的哭喊声，那些被投入根须池的婴儿虚影在他周围盘旋，伸出小手似乎在求救。
“他们……在呼唤你。”母亲的声音突然在木心深处响起，带着种穿透灵魂的力量，“用平衡之力，唤醒他们的灵智，那些红色丝线，是控制他们的关键。”
阿木猛地集中精神，将仅剩的金色灵力凝聚在树眼处。金色瞳孔骤然放大，他“看”到那些红色丝线的源头，正是大长老手中的青铜铃铛。铃铛内侧刻着密密麻麻的符文，每个符文都对应着个婴儿的生辰八字，这根本不是普通的铃铛，而是用百婴精血炼制的邪器“锁魂铃”！
“大长老，你可知这些婴儿的父母是谁？”阿木的声音因剧痛而沙哑，却带着股冰冷的穿透力，“那个长着婴儿脸的肉瘤，是你亲手杀死的亲孙子吧？”
大长老操控铃铛的手猛地顿住，黑洞眼睛里闪过丝慌乱：“你……你怎么知道？”
“因为我的木心能听到他们的怨念。”阿木笑了，笑容里带着彻骨的寒意，“十年前，掌门独子夭折的消息是假的，是你偷偷把他抱走，炼成了第一个‘养魂木’，用来试验噬木功的最高境界——人、树、魂三位一体，对不对？”
大长老的脸色瞬间变得狰狞，他将锁魂铃扔向空中，铃铛自动悬浮，发出刺耳的尖啸。那些盘旋的婴儿虚影突然痛苦地蜷缩起来，黑色肉瘤上的婴儿脸张开嘴，露出尖锐的牙齿，朝着阿木的木心位置咬来。
“找死！”大长老的根须手臂暴涨，带着黑色肉瘤直刺阿木的胸口，“既然你这么喜欢多管闲事，就给他们当养料吧！”
就在肉瘤即将触碰到木心的瞬间，阿木突然咬破木心表面的皮肤，口金色的血液喷在黑色大网上。血液接触到网眼的瞬间，竟顺着倒刺逆流而上，在大网上画出个巨大的平衡阵！金光与黑光在阵中疯狂碰撞，黑色大网发出痛苦的呻吟，倒刺上的腐骨液迅速蒸发。
“这不可能！”大长老惊恐地后退，他亲眼看到那些被金色血液沾染的红色丝线正在燃烧，婴儿虚影们停止了痛苦的挣扎，眼中闪过丝清明，“你的血怎么能破我的锁魂铃？”
“因为平衡之力，本就是邪术的克星。”阿木让金色根须顺着平衡阵的纹路游走，将大网彻底撑开，“现在，轮到你们还债了！”
婴儿虚影们突然朝着悬浮的锁魂铃冲去，他们的小手穿过铃铛的符文，那些符文在接触到虚影的瞬间开始剥落，露出底下婴儿的生辰八字。每当个符文剥落，就有个腐根卫惨叫着倒下，他们胸口的黑色晶石随之爆裂——原来，这些腐根卫就是那些婴儿的父母，他们被大长老用锁魂铃控制，眼睁睁看着自己的孩子被炼成邪物，却无力反抗！
黑色肉瘤上的婴儿脸发出凄厉的哭喊，它挣脱大长老的控制，朝着锁魂铃飞去。在接触到铃铛的瞬间，肉瘤突然爆裂，化作道纯净的白光融入铃铛，那些剩余的符文在白光中彻底消散，锁魂铃“哐当”声掉在地上，碎成了片。
“不！我的三位一体！”大长老发出绝望的咆哮，他的身体突然开始膨胀，青灰色的鳞片从皮肤下钻出，整个人朝着鳞卫的形态异化，“我要让你们都陪葬！”
阿木趁机挣脱黑色大网，金色根须如游龙般缠住大长老的根须手臂。他能感觉到，大长老的根须里藏着无数修士的残魂，其中道熟悉的气息让他心头剧震——那是李师兄的残魂！
“李师兄，醒醒！”阿木用木心之力呼唤，金色根须发出柔和的光芒，包裹着李师兄的残魂，“还记得你说过要保护我吗？现在，该我们一起清理门户了！”
李师兄的残魂在金光中缓缓睁开眼，他看了眼大长老异化的身体，又看了眼阿木，眼中闪过丝愧疚与决绝。残魂突然化作道白光，钻进大长老的根须手臂，那些被囚禁的残魂们受到感召，纷纷挣脱束缚，在大长老体内引发剧烈的爆炸。
大长老的身体在爆炸声中四分五裂，黑色的根须与红色的血肉飞溅，落在石阶上后迅速腐烂。但就在他彻底消亡前，阿木的树眼捕捉到道黑影从他的肉瘤里钻出，像条泥鳅般钻进地下，朝着主峰方向逃窜——那是团纯粹的怨念集合体，比界树主根的邪气更胜百倍！
“那是什么？”阿木的木心传来强烈的危机感，地脉网络里，股庞大的邪恶力量正在主峰下苏醒，无数黑色根须如潮水般涌向那里，仿佛在朝拜它们的新主人。
“是‘万魂劫’。”母亲的声音带着前所未有的凝重，“大长老用百婴和无数修士的残魂培育的最终形态，它吸收了大长老的力量，正在融合地脉里的黑色根须，一旦成形，整个修真界都会被它吞噬！”
阿木刚想追上去，脚下的石阶突然剧烈震动。他低头看去，只见无数黑色根须从地脉里钻出，在山门广场上织成个巨大的漩涡，漩涡中心，颗布满眼睛的黑色心脏正在缓缓升起，每个眼睛里都映出张痛苦的人脸——那是所有被吞噬者的怨念凝聚体，而心脏的顶端，插着半块断裂的桃木剑，剑身上刻着个模糊的“林”字！
第三节：桃木剑的呼应
黑色心脏每跳动一次，周围的黑色根须就疯狂生长一分，旋涡的范围不断扩大，连天空都被染成了暗紫色。阿木的木心传来针扎般的刺痛，他能感觉到自己的金色根须正在被对方的怨念压制，那些刚刚获得自由的婴儿虚影和修士残魂，在黑色心脏的威压下瑟瑟发抖，随时可能再次被吞噬。
“用桃木短刃。”母亲的声音带着不容置疑的力量，“那半块桃木剑是你父亲的佩剑，当年他就是用这把剑劈开了界树的主根，可惜被树母偷袭，才让青云宗得逞。”
阿木立刻握紧掌心的桃木短刃，刃身的金色纹路在黑色心脏的映照下，突然亮起与那半块桃木剑相同的光芒。他这才发现，自己的短刃与那半块桃木剑的断口完全吻合，它们本就是同一把剑！
“父亲……”阿木的眼眶湿润了，木心里涌入段新的记忆：个穿着玄色劲装的男子，手持桃木剑在裂缝中浴血奋战，他的身后护着个白衣女子——正是年轻时的母亲，而男子的耳根处，有颗米粒大的红痣，与林霜的位置一模一样！
“原来林霜的先祖，就是我的父亲！”阿木终于明白，母亲和林战的约定并非空谈，他们早已结为夫妻，只是被青云宗的阴谋拆散，“这把剑，是父母爱情的见证，也是对抗界树的关键！”
黑色心脏似乎感受到了威胁，突然喷出无数道黑色光柱，光柱所过之处，金色根须瞬间枯萎。阿木让婴儿虚影和修士残魂躲在自己身后，举起桃木短刃冲向黑色心脏。刃身与那半块桃木剑接触的瞬间，发出龙吟般的嗡鸣，两道金光融合在一起，化作把完整的桃木剑，剑身上刻满了平衡阵的符文，散发着既神圣又威严的气息。
“万魂劫，你本是无辜者，却被邪术扭曲了心智。”阿木举起桃木剑，剑尖直指黑色心脏，“今天，我就用这把剑，斩断你们的怨念，让你们得以安息。”
黑色心脏上的眼睛同时流下血泪，发出震耳欲聋的咆哮。无数张人脸从心脏里钻出，他们有的是被献祭的修士，有的是被炼成养魂木的婴儿，还有的是被噬木功吞噬的青云宗弟子，他们的怨念凝聚成道黑色巨龙，张着血盆大口咬向阿木。
阿木没有躲闪，他将木心的力量全部注入桃木剑，剑身上的符文亮起，在他身前形成个巨大的金色旋涡。金色旋涡与黑色巨龙碰撞在一起，发出响彻云霄的轰鸣，两种力量相互撕扯、净化，黑色巨龙的身体在金光中不断消散，化作点点星光，而那些人脸在星光中露出解脱的笑容，对着阿木深深鞠躬，然后彻底消散。
当最后一丝怨念被净化时，黑色心脏化作堆灰烬，桃木剑上的金光也随之黯淡，重新变回桃木短刃。阿木拄着短刃喘息，浑身的伤口在木心的滋养下缓慢愈合，山门广场上的黑色根须开始枯萎，露出底下肥沃的土壤，几株嫩绿的小草从土壤里钻了出来，带着新生的希望。
他走到锁魂铃的碎片旁，用金色根须将碎片包裹起来，准备带回桃花源安葬。就在这时，木心突然传来强烈的悸动，地脉网络里，股熟悉的气息正在快速靠近，那是……林霜的气息！
阿木抬头望向山路尽头，只见林霜骑着匹黑马疾驰而来，她的玄色劲装沾满了血迹，身后跟着几个幸存的黑衣卫，每个人的脸上都带着惊恐。
“阿木！快走！”林霜在他面前勒住缰绳，声音带着前所未有的慌乱，“执法堂被枯荣会偷袭了，他们的堂主手里有块‘木灵令’，能操控所有与界树有关的存在，包括你！”
阿木的木心猛地一沉，他低头看向自己的手掌，金色根须突然不受控制地颤抖起来。树眼的视野里，西方天际出现团巨大的黑雾，黑雾中隐约可见无数根须组成的触手，正朝着青云宗的方向延伸——那是比万魂劫更可怕的存在，而黑雾的中心，有块黑色的令牌在闪烁，令牌上刻着个扭曲的“木”字，与他木心上的纹路完全相反！
“他们……来了。”阿木握紧桃木短刃，眼中闪过丝决绝。他知道，真正的决战，才刚刚开始。而林霜腰间的镇邪刀，此刻正发出阵阵嗡鸣，刀鞘内侧的镇邪纹，与他木心上的平衡纹，在阳光下形成了奇妙的呼应，仿佛预示着某种宿命的交织。