书格格天转凉，采薇去厨房领炭火，却发现自己筐里炭火湿了一半，采薇就在跟管炭火的婆子吵了起来。婆子说炭火她分的时候都是好的都是干的，现在湿了就与她无关了，采薇则以为只要炭火还在厨房就理应婆子照料，出了任何篓子，就需婆子担着。非要婆子换一筐，要不然就不走了，堵住了后边一串来取炭火的丫鬟。
采萍在后张望一番，不耐烦拨开人群，推了一把采薇：“能要就要，不爱要别要，别挡着我们的路。”
采薇被推，更恼怒了：“你们平日里就各种名义克扣我们家姑娘的份例，我家姑娘良善大度不与你们计较。可这寒日里这炭火湿了，要我们怎么捱过去？”
“湿了就湿了，不会上外头自己买去？”采萍说道。
“那你怎么不去外头买，你家姑娘还差这几个钱？”采薇不示弱反驳道。
“这也是我姑娘花了钱了，我为何要去外头买？”采萍瞪着眼睛说。
“……我就奇了怪了，怎么好端端的炭火湿了这么大半筐子，明明是有人泼了瓢在上头，采萍，你姑娘素来与我家姑娘不合，处处针锋相对，你说这是不是你干的？”采薇话头一转，把矛头转向采萍。
采萍气急了：“胡说，我没有，你是得了失心疯吧，在这胡言乱语，疯疯癫癫。”
采薇步步相逼：“你说没有，那前些日子我姑娘门前的茶汤你故意泼的吧，我姑娘的补品是你打翻的吧，我姑娘晾晒在后院的衣裳是你弄脏的吧，还有我家姑娘是实实在在挨了你家姑娘一茶壶吧？这些都有人看到过吧，今儿个大伙的炭火都没有湿，唯独我这筐湿了，你说不是你干的，谁信？你问问在场的人，有人信你？”
采萍左右一看围观丫鬟小厮，确是个个面露疑色看着她。采萍火上心头，一把推开了围着的人群，三步并作两步走，跑到水缸前，舀上一满瓢水，又气冲冲的回来，丫鬟小厮纷纷让路生怕着了道，挨这瓢水。慌乱中有人从后推了采萍一把，满瓢水悉数泼在炭火上，好几筐都着了道，众人惊呼叫苦不迭。
看眼前乱成一团，采薇抱起炭火道：“我不跟你这泼妇辩驳，一会指不定你又做出什么出格的事来。”说罢就离开了。
留采萍在后，不知如何处置这凌乱场面。
数位遭了殃的姑娘听闻此事，都携着丫鬟去找娇杏理论，娇杏一句话怼了回去：“我替各位想了两个法子，你们瞧着哪个好，我就便依着那个去办，保准你们心服口服。一是我差人去给各位上外边补足了炭火，银钱我来出，不过……豪门贵客就与你们不相干了。二是你们现在安静的回房，有丫鬟使的差丫鬟出门买炭火，没丫鬟的多掏些银钱找个劳工搬来就是。”
姑娘们一听，哑口无言，无力争辩，只得回房。
娇杏又说：“我要是知道谁去三娘那告状，等着跟珍珠一样下场吧，我看她喝西北风喝到几时，三娘这养不养她这闲人。”
…………
因炭火湿了，珍珠只能差采薇出门去置办，采薇回来时叫了一辆车，满满拉了一车的好炭，自己房里只留了一筐，多的分给了其他也湿了炭火的姑娘。
采薇回房时，珍珠正抱着汤婆子看着书。
“姑娘在看什么？”采薇走过去，将她手中的将凉未凉的汤婆子换下。
“那我念给你听？”珍珠说道。
采薇点头。
“章台柳，章台柳，颜色青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”
“我听着惆怅的很，我是不中意这种悲悲戚戚的诗词的。”采薇嘟囔说。
“这诗是一个才子写给一青楼女子的，他二人因战乱分离，才子遍寻不得，才在一装金沙的白口袋题的，也难得他的深情，居然还入不了采薇的眼。”珍珠站起身来。
采薇拿了鼓鼓囊囊一包东西递过来：“对了，姑娘，我买炭火之时，在对街的铺子里买了些点心，我尝过才买的，那铺子里每种点心都特别好吃，我是排了一阵子才买到的。有小酥饼、莲子糕和豆沙卷，你快尝尝。”
“听你这么说，你该是没去珍宝阁了？”珍珠接过纸包。
“……是，时候不早了……姑娘我错了。”采薇低头道。
“行，那明天再去。”珍珠又说道。
采薇转而期待的说：“姑娘，快尝尝快尝尝，那铺子的伙计还给我多包了几块我没点的的让我试试味呢。”
珍珠打开纸包，还未见到点心之时就看到一张带字迹的纸条夹在其中，打开来一看：东风已至，望心安。字底下还挂着一个突兀的圆圈。
珍珠心下了然，连连点头叹道：“沈玄霄，你还有多少我不知道的惊喜…看来是成了？”
珍珠松了一口气，转念一想，现在不过只是开始，还不能放松了警惕。
隔天尹少卿来揽月阁找珍珠，珍珠怕怠慢了，又让采薇特意去了醉仙斋买的好酒好菜。
见珍珠遣走了采薇，二人独处一室，尹少卿伸手揽住了珍珠的纤腰，脸上漏出浪荡的笑：“再好的酒菜都不及你珍珠的温柔。”
珍珠浅笑道：“少卿跟我说说宴会吧，让我长长眼。”
“好一出戏，真是煞费苦心，换我明知是设给我的局，我都甘愿深陷其中不出来，更何况忠王还不知这是局。这沈祥芸容颜清丽舞艺着实非凡。我是不曾得见当年花魁花锦绣绝妙之舞姿的，但听越国公一言，这沈祥芸较之是有过之而无不及。一曲舞罢，沈祥芸上前献酒，忠王便将她拉至一侧作陪，沈祥芸侍奉在侧虽亲密但不谄媚，举手投足间撩人心魂，勾得忠王浑浑噩噩的神游天际。我们几人只得识趣找事由离场，早早散了这宴会。这忠王一连数日的宠幸，好在这大夫人不问世事独善其身。”尹少卿一只手在珍珠腰间摩挲，另一个手端着茶杯放在嘴边，眼神迷醉，甚是入神。
突觉失态，又放下茶杯，抱住了珍珠：“苦了多日未见珍珠，都快思念成疾了。珍珠可还想念我？”
珍珠只觉胸口发闷，还是温声说：“一日不见如隔三秋。少卿你说想不想？”
尹少卿听闻此言将珍珠抱得更紧了些：“镜清，就你我二人独处时，就唤我镜清。”
……
一夜折腾，珍珠早早就醒来，还是闭眼装睡到尹少卿的离开。醒来就让采薇打水沐浴。躺在浴桶中，热气氤氲，炭火热烈，珍珠闭眼，满脑子都是昨晚二人的纠缠，脑中沈玄霄又不时浮现，长身而立，温润如玉。珍珠只觉心口绞痛，连连唤采薇进来。
采薇慌忙将珍珠从桶中捞起，趴在采薇身上，珍珠昏了过去。
醒来也不知识何时辰，只是窗外已是暗沉之际。采薇正趴在床沿，珍珠只觉口中发苦，颤巍巍的坐了起来，把采薇惊醒来了。
采薇见珍珠醒来又哭又笑的：“姑娘醒了，姑娘没事了就好，吓死我了。”
“我怎么了？”珍珠虚弱问道。
“没大事，大夫说只是急火攻心，加之炭火过旺，桶内热气过大，姑娘你捂着了，一口气没上来就晕了。”采薇回答。
“你找的大夫？”
采薇一听又哭起来：“不是我，我去求三娘时娇杏也在，她二人……一点不疼惜姑娘，我又脱不开身，好在这阁子里的还有几个姑娘是有良心的。”
珍珠默然苦笑，心想：旁人怜惜与否不重要，重要的是他会不会怜惜……
又想着自己高攀且妄想了，终究不是清白之人清白之躯。果然病恹恹就会胡思乱想。
“姑娘醒了，许是饿了，我灶上煲了鸡汤，给姑娘好好补补。”采薇一抹眼泪，就起身往外跑。
没一会，珍珠听到采薇与人在房门外说话，接着就听娇杏在门外大声嚷嚷：“做了这么多年的清倌，自诩清高，卖艺不卖身，终是为生活所迫，什么事都肯做了。既然做了何必又心不甘~~那太府尹少卿要知道你这么不情愿都急火攻心，怕是五味杂陈罢……”
珍珠只得将采薇唤进来，不再回应。娇杏只觉痛快，恰逢有客人找，娇杏便扭臀摆腰离开了。